Il Palazzo del Tribunale è un importante edificio pubblico medievale, eretto al limite settentrionale del Borgo del Finalborgo, ai piedi della pendice dell’altura dove sorgeva la torre del Becchignolo sulla quale si raccordavano le mura di cinta dell’abitato, successivamente inglobata nella fortezza spagnola di Castel San Giovanni. Il palazzo è citato per la prima volta nel 1311 quale sede del potere giudiziario e amministrativo del Marchesato del Finale, funzione mantenuta fino a pochi anni fa con una straordinaria continuità d’uso.

Indagini archeologiche condotte nella piazza davanti al palazzo hanno dimostrato come questa area fosse già occupata prima della fondazione del “Burgus Finarii” alla fine del XII secolo. Gli scavi hanno portato in luce un edificio con murature in pietra datato alla fine del X secolo e costruito su una precedente fase altomedievale.

All’originario palazzo medievale, probabilmente risalente al XIII secolo, possono essere ricondotti gli archetti pensili che percorrono la facciata al piano superiore, venuti alla luce dopo la rimozione delle intonacature ottocentesche.

Nel 1462, Guglielmo Casatroia, a nome di Giovanni I Del Carretto, commissionava al maestro Giorgio Molinaro “de Plebe” la ristrutturazione del palazzo, che prevedeva la creazione di due ambienti voltati al piano terreno, destinati a tesoreria e sala del capitolo. Al primo piano, dovevano essere ricavate alcune camere e sale dotate di camini e, nel mezzano, una latrina. Inoltre, dovevano essere  realizzate cinque finestre con esili colonnine, ancora visibili in facciata.

Sul modello di molti palazzi pubblici medievali, sul lato sinistro dell’edificio fu realizzata una scala che portava ad una loggia al piano superiore con colonne in Pietra di Finale, tuttora esistente.

Al 1462 è datata anche la lunetta in Pietra di Finale con le “quattro Virtù Cardinali” e il pilastro con l’immagine del giudice togato, riconducibili ad un ignoto scultore lombardo attivo nel Finale.

Tra la fine del XV e gli inizi del XVI secolo la facciata principale e il fianco sinistro dell’edificio furono affrescati con un motivo policromo a finto bugnato “a piramide tronca” interrotto da fasce con fregi a fogliame. In quella inferiore, un nastro avvolto a girali sorretto da putti reca scritte che alludono alla forza e al diritto.

Durante la dominazione spagnola (1602-1707) fu dimora dei governatori del Finale e nel 1666 ospitò per alcuni giorni l’infanta Margherita di Spagna nel suo viaggio verso la corte imperiale di Vienna.

Nel 1789, il governatore genovese Benedetto Andrea Centurione ampliò l’edificio e rifece la facciata, come confermato dal lungo fregio parzialmente conservato, aprendo l’attuale ampia piazza con la demolizione di alcune case che si addossavano al palazzo.

Fu inoltre aperto l’attuale portale, nel quale venne impiegato un camino cinquecentesco in pietra nera con un architrave riccamente decorato con motivi militari, proveniente da Castel Gavone. La decorazione allegorica dipinta intorno ad esso risale invece al periodo napoleonico.

Alla piazza fanno da sfondo palazzo Cremata, a oriente, e palazzo Arnaldi, a occidente, con una leggiadra decorazione di metà Ottocento in stucco.

Dopo la recente chiusura del Tribunale, il palazzo è divenuto sede di rappresentazioni teatrali e manifestazioni culturali, con un percorso che ricorda la precedente funzione giudiziaria.